IMMIGRATION AFRICAINE ET HISTOIRE

La présence africaine en Europe a une histoire aussi ancienne que les rapports entre l'Afrique et le continent européen, même si la conjoncture économique et le contexte politique exprimés dans les récentes lois votées au Parlement européen (et celles adoptées par les parlements nationaux) ont pour vocation de restreindre les possibilités d'entrer et de séjour de nouveaux migrants non Européens en Europe.

La colonisation, ce temps où l'Europe, sortie de son lit, s'étale sur le reste du monde, suit la Conférence de Berlin en 1885 qui aboutit au partage de l'Afrique entre puissances européennes (entre 1890 et 1900). Cette conférence réunit 14 nations. Les mesures prises font de l'Afrique un « prolongement » et une « succursale » de l'Europe. Et à ce titre, découpée en portions au profit des nations d'Europe qui s'y installent. Chacune d'elles ouvrant le chemin de sa colonie, le pont est désormais jeté entre les deux continents, et la voie ainsi ouverte ira s'élargissant au fil de l'histoire. Les stigmates de cette imbrication historique des destins africains et européens sont encore sensibles aujourd'hui dans une Afrique culturellement divisée en aires linguistiques. Ainsi, distingue-t-on une Afrique francophone, une Afrique anglophone, lusophone, hispanophone ... et autant d'identités géographiques, historiques, culturelles. Ces liens historiques et culturels se doublent de liens économiques et commerciaux. L'Afrique réalise plus de 80% de ses échanges avec l'Europe. L'Union européenne est, en 2008, le premier partenaire commercial de l'Afrique. Même si la part de la Chine dans le commerce avec le continent africain croît d'année en année à une vitesse vertigineuse, « les 27 pays de l'Union européenne dont la population est deux fois et demie inférieure à celle de la Chine ont, avec l'Afrique, des échanges annuels trois fois plus élevés que cette dernière : 300 milliards de dollars contre 100 milliards ».

Malgré les heurts du passé, ceux de la domination coloniale ou les vicissitudes de la politique, les référents implicites demeurent et ce sont autant de cordons ombilicaux qui lient l'Europe à l'Afrique.

Pour un ressortissant d'une ancienne colonie anglaise, le point de mire, le modèle qui inspire ou qui irrite, c'est Londres. De même pour un ressortissant d'une ancienne colonie française, la référence est Paris... Les uns et les autres se retrouvent dans une histoire globale partagée qui détermine encore pour une bonne part les routes migratoires suivies et qui sont, avant d'être des routes matérielles, des chemins tracés et gravés dans l'imaginaire et l'univers culturel des migrants africains. Lorsqu'un étudiant ghanéen ou nigérian veut entreprendre des études de niveau élevé ou une formation spécifique ou simplement acquérir telle spécialité, c'est en Grande Bretagne qu'il espère se rendre. Pour un étudiant sénégalais, malien, ivoirien, congolais ..., c'est la France.

Le même schéma mental détermine la direction de l'exil pour l'opposant politique qui se sent menacé, un simple citoyen persécuté pour ses actes ou ses opinions, un chef d'État victime de coup d'État, tous mus par le même réflexe.

  (Source : Tidiane Diakité dans Les migrations dans la classe : Altérité, identités et humanité,     ouvrage collectif, Le Manuscrit, Recherche-Université.)

QUEL ISLAM ?

L'islam est-il source de régression en Afrique ?

          Dire que l'islam « inculque l'esprit de fatalisme » mérite un commentaire.

          L'islam des premiers siècles jusqu'au XIIIe fut un ferment de dynamisme social et scientifique sans précédent dans l'histoire. Du VIIIe au XIIIe siècle, les savants musulmans dominent la création scientifique dans le monde entier. Ils sont curieux de toutes les connaissances scientifiques quelle que soit leur origine. Pendant six siècles, les meilleurs chercheurs au monde sont musulmans, qu'ils soient arabes, turcs, afghans ou persans, tous se passionnent pour la science et les découvertes des Anciens : Egyptiens, Grecs, Chinois, Indiens... sciences et découvertes qu'ils ne se contentent jamais d'imiter et d'adopter passivement mais qu'ils complètent, perfectionnent, adaptent et diffusent en Europe et dans le reste du monde.

          Les astronomes musulmans observent le mouvement de la lune et la position des étoiles. Ceux du khalife Al Mamun au XIe siècle mesurent les méridiens et évaluent l'arc à 111814 mètres. La mesure actuelle, effectuée par des savants contemporains est de 110938 mètres, ce qui confirme la qualité de ces hommes de science musulmans du XIe siècle.

          En médecine, les Arabes savent dès le IXe siècle diagnostiquer plusieurs maladies et pratiquer l'anesthésie ainsi que la ligature des artères. Les premières lunettes sont inventées. La curiosité des marchands arabes à travers le monde sert et enrichit les recherches des savants. Les inventions et découvertes en mathématique (algèbre, géométrie), en physique et en chimie sont nombreuses et importantes. La curiosité, l'esprit scientifique et l'esprit de recherche ainsi que le goût des expériences de toutes sortes se diffusent parmi les populations du monde musulman avant le XIIIe siècle.

          Le Coran lui-même constitue un véritable hymne à la connaissance en général et à la science en particulier. Il est ainsi à l'origine de la recherche scientifique et de cet essor prodigieux des sciences ; « Cherchez la science du berceau jusqu'à la tombe et même jusqu'en Chine » recommande une « sunna ». L'islam enseigne que l'homme est le gérant de l'Univers.

          Le christianisme lui aussi, dans son essence comporte une philosophie du progrès. La Bible demande aux Chrétiens de «conquérir et dominer la nature ». Selon ce livre saint, Dieu créa la terre et dit aux hommes : « Dominez-la ». La Bible recommande par ailleurs de se dépasser et de se perfectionner sans cesse.

          Pourquoi l’islam en Afrique ne serait-il pas ferment de progrès scientifique ? Pourquoi ne serait-il pas facteur du même dynamisme des connaissances ? Tous ces préceptes, ceux du Coran comme ceux de la Bible induisent la curiosité et le goût du savoir. La preuve est ainsi faite que science et religion ne sont pas contradictoires ; et un esprit curieux des choses et de la science ne peut être un esprit marqué par le fatalisme.

AIDE A L'AFRIQUE : INCOHERENCES ET PARADOXES
         

          Mais que d'incohérence dans les idées comme dans l'action ! Un exemple parmi bien d’autres.

          Plus d'une centaine de pays ou d'organisations apportent une aide au Mali. Parmi eux, parfois plusieurs dizaines travaillent dans le même secteur, sans aucune coordination de leurs actions. C'est notamment le cas de l'agriculture ou de la santé parmi beaucoup d'autres, sans compter le même manque de coordination entre les différents services de ce pays dont le secteur en question est l'objet. Ce cas, qui n'est pas unique est vérifié partout en Afrique. L'Allemagne aide tel pays où elle est présente, mais ne sait pas ce que fait la Suède qui aide le même pays, et qui elle-même ignore tout de ce qu'y fait la France engagée au même titre que les autres dans le développement du même État africain. La Chine, présente, elle aussi, ignore ce qu'y font les autres. Et la liste des pays aidants n'est pas close. Sur le même terrain, interviennent, pour la même cause, dans le même secteur, des dizaines d'acteurs ou d'opérateurs qui s'ignorent. Il en est ainsi depuis les indépendances.

          L'efficacité de l'aide internationale exige une cohérence des acteurs et des actions : cohérence de vues, cohérence des projets, enfin cohérence des actions, si toutefois on veut donner un sens et un contenu à  cette aide internationale. 

          L'ouvrage ci-dessous est un travail collectif dirigé par Vincent Marie et Nicole Lucas (responsable département d'histoire-géographie, IUFM, Rennes, coordination de Gilles Ollivier), auquel j'ai participé.

         Cet ouvrage collectif est une réflexion sur les migrations dans le temps et dans l'espace : du Nord vers le Sud, du Sud vers le Nord. C'est un tableau documenté du mouvement migratoire ainsi que son impact, hier et aujourd'hui, ici, là-bas et ailleurs.
          Quelles sont les motivations profondes de ceux qui partent, de ceux qui reçoivent ou ne reçoivent pas.

           Le chapitre que j'ai traité s'intitule : Globalisation et flux migratoires. Les migrations africaines.

                                   

        

           Le commentaire du dessin de couverture présente une vision de l'Afrique qui demanderait à être fortement nuancée car ignorant un pan important des principales caractéristiques des peuples africains en général.
     Certes, les indicateurs sociaux et économiques du continent sont faibles dans l'ensemble, mais il est une donnée essentielle à retenir, c'est l'extrême diversité des situations. Il n'y a pas une, mais des Afriques, extrême diversité culturelle, sociale, économique.
      Tous les pays africains ne sont pas pauvres. Tous les Africains ne sont pas pauvres et tous ne souhaitent pas non plus "fuir" l'Afrique pour l'Europe.
       En Afrique, les gens, malgré leur pauvreté, sont gais : ils dansent, chantent beaucoup, ont le sens de la fête et la convivialité à fleur de peau. Les gens communiquent plus facilement entre eux et ne se sentent pas de ce fait isolés. Ils baignent dans une espèce de solidarité instinctive. On se parle facilement et on rit aux éclats facilement. En ce sens, il y aurait plus de soleil (sens propre et sens figuré) en Afrique qu'en Europe, plus de soleil dans le coeur des Africains. C'est sans doute pour cela que le suicide est chose rare en Afrique malgré la pauvreté des gens.
         La première chose qui frappe les Africains arrivant en France, c'est la tristesse des visages, les mines fermées et l'air accablé des gens. C'est pour eux un véritable choc.